Om boken: 2020 / Juniorlöjtnant Pyotr Nagulin flydde från Uman-grytan, men hans problem bara ökade. General Muzychenko, på vars hjälp han räknade med, förs med flyg till Moskva för att genomföra en undersökning av omständigheterna kring två arméers död, och Peter själv hamnar i fokus för NKVD:s uppmärksamhet. Samtidigt pågår en ny katastrof vid fronten, i jämförelse med vilken nederlaget vid Uman bara är ett förspel. Guderians och Kleists stridsvagnar försöker stänga en gigantisk tång runt trupperna från sydvästfronten som försvarar huvudstaden i Sovjet-Ukraina…